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    与北齐一样，‘南越’只是中原帝国的称呼，南越朝廷还是延续着‘百越’的古称，辖境东起福州西至交趾，绵延四千余里，不过地势狭长，只占据着沿海一线，实际领土并不算大。

    南越陈氏的历史相当悠久，在春秋时期便向当时的中原霸主楚国称过臣，后来起起落落，最没落的时候只是南越的一个县侯。

    甲子前，宋氏和姜氏争霸天下，陈氏钻空子平定百越各路诸侯，就此一统百越，还打到了湘潭一带。只可惜刚刚有了逐鹿天下的资本，就遇上正在带兵攻打襄阳的大将军许烈。

    许烈回头一瞧：“呦呵，这哪儿冒出来一群野人”，然后就带着兵推到了柳州，陈氏逐鹿中原的梦想也就此折戟沉沙。

    甲子前说是三国乱战，但和南越对阵的记载寥寥无几，基本上就是‘某年某月破某地，斩敌多少多少’，流水账般一笔带过，也就被各种乱七八糟的毒物算计记载得比较详细。

    虽然和中原帝国对敌几乎没打过胜仗，但南越也不是中原百姓想象中那般不堪，兵力和肃、楚、魏王差不多，财力甚至比在大西北吃沙子的肃王还雄厚些，百战百败还是因为中原王朝太强了，能争霸天下的没一个是善茬。

    如今天下乱局再起，大玥分为了东玥和西玥，一国二君势如水火；北方大齐卷土重来，对中原虎视眈眈。

    原本用来镇压南越的魏王已经成了东玥皇帝，手底下的重兵全部拉了回去对抗西凉军，位于天下边角的南越朝廷，自然就察觉到了机会，开始大肆扩充军队。

    在天下大乱之时乘势而起，把目光放到地大物博的中原之上，是每个掌权者都该有的眼界。但在这种时候大肆拉壮丁暴兵的，并非南越的君主。南越君主陈瑾，在几年前便染上了恶疾，疯疯癫癫至今未曾痊愈，政事都交给了二皇子陈炬。

    南越二皇子陈炬，既不是长子，也不是嫡子，按理说没有干涉政事的资格。不过嫡长子早夭，陈炬的生母又是曾经的南越第一美人、上任八魁之一的周贵妃。

    周贵妃诞下皇子陈炬后不久便逝世，陈瑾相思成疾，对这个儿子偏爱到了极致，甚至把其寒门出身的外公都封了国公。在陈瑾染上恶疾后，陈炬能在外公的辅佐下控制住朝堂，也就不奇怪了。

    南越再小，也是正儿八经的‘国’，京城邕州的繁华虽然比不上长安，但也比寻常州郡强得多。

    时间到了九月，南越国都邕州，依旧还是夏天的气候。大街小巷人头攒动，天南海北的商客在此汇聚，其中有从南洋跨海而来的，而从西域出发，一路过肃州、河西走廊、长安、楚地……，数万里商道的最后一站，也是这里。

    暮色时分，位于皇城外的朝凰街附近，安国公府，刚刚从外地赶路的驿使，快步跑进府邸，送上了背后的信筒。

    等候在外的幕僚，拿着信件看了两眼，便快步来到书房，敲了敲门。

    书房整洁素雅，看起来和中原王侯将相的府邸没什么区别，唯一的不同，就是窗口挂了三个鸟笼，里面养的并非富贵乡绅喜欢的杜鹃、金丝雀，而是三只黑色乌鸦，安静地站在鸟笼里面，看着进来的幕僚。

    书房内的雕花卧榻上，身为安国公的周勤，闭目盘坐，头发花白年逾五十，皮肤却白皙如婴儿，气色极佳。

    听见敲门声，周勤睁开双眼，恢复了正常的坐姿，端起小案上的茶杯，平静道：

    “进来。”
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