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    “城西，梧桐里、牛羊市场……已如前世，遥不可及。”

    “午夜梦回，唯余堂主喝骂声，还在耳畔萦绕。”

    “无堂主，便无我孙坚。”

    “无堂主，也无你十三。”

    “看今朝，吾等成家立业，气海可期，出入车马相随、百众在畔。”

    “堂主却已碾作泥尘，魂散锦天府。”

    “每每想起，吾便辗转难眠，寝食难安。”

    “盟主杀北蛮兵数万，夺回锦天府，不负堂主相随。”

    “我等得堂主再造之恩，却碌碌无为，有负堂主恩义。”

    “今北疆战事再启，万众景从。”

    “为兄欲北上，杀北蛮！”

    “邀弟同往，再组白虎堂……”

    牛十三放下信笺，双手微微颤抖，心绪久久难平。

    好半晌，他才轻声叹息道：“你这家伙，都过去这么些年了，怎么还耿耿于怀呢……”

    他知道，孙四儿心头一直有个心结。

    解不开的心结。

    当年锦天府大撤退，北蛮人火烧运输船那一战。

    孙四儿怂了。

    没敢跟着堂主杀回锦天府。

    他就怂了那一次。

    记了整整四年。

    还把自己活成了堂主的样子……

    但那一战，怂的不只是他孙四儿一人。

    他牛十三也怂了。

    他只是不愿去想。

    人想活着，没什么可耻的。

    但现在，孙四儿将最后一块遮羞布都扯掉了。

    是时候该想一想了……

    牛十三沉思了许久，起身慢慢走出大堂，抬起头仰望万里无云的湛蓝天空，呢喃道：“回去看看也好，燕北州是好，可终究不是我们的家啊……”

    ……

    张猛走进厚土部大堂，对堂内两侧奋笔急书的一众刀笔文书道：“你们先出去，我与你们部长有要事要谈！”
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