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    孙晓梦将这五个瓶子逐一摆放在理查德面前。

    理查德以为是让自己辨认这些瓶盖的颜色，这对它来说是小菜一碟，不等她发问就回答道：“红、黄、绿、蓝、白。”

    孙晓梦莞尔一笑，“不，我不是要问你这些瓶盖的颜色……不过你说的完全正确，了不起。好，现在注意我的话，这里一共有几个瓶子？”

    “五个。”理查德迅速做出了回答，这问题也太小儿科了。

    她拿起一个不锈钢汤锅，倒扣在红色瓶子上，将后者完全遮挡住。

    “现在一共有几个？”

    理查德犹豫了一下，它不确定被挡住的那个算不算。

    “五个。”它回答。

    “能看到几个？”她追问。

    “四个。”这次它立刻回答。

    听到这两个答案，孙晓梦的心脏漏掉了半拍，手心里微微冒汗。

    这貌似是一个再简单不过的实验，却是20世纪最杰出的认知发展理论家皮亚杰用来测定儿童认知能力的判断标准，他利用玩具与自己儿子玩捉迷藏时得到的灵感与启发，并以此为基础构成了一套完整周详的理论，命名为“客体永存性实验”。

    用简单直白的话讲，这个实验就是将一个物体放在那里给受试者看，然后把物体挡住或者盖住，然后观察受试者的反应。如果受试者知道物体没有消失，仍然留在原地，只是看不见了，这就证明受试者已经懂得“存在”的意义。

    很多时候科学实验的过程都是非常简单的，科学家与普通人的区别在于他们有一双慧眼，可以从新奇的角度来解读实验，比如伽利略让两个铁球同时着地证明了自由落体定律，又比如牛顿用一块三棱镜将阳光分解为七种颜色，奠定了光谱分析的基础……

    眼睛看不见，却知道存在于那里，这意味着理查德的认知能力至少相当于1岁的儿童。

    孙晓梦收起了一切轻视之心。她面对的不是一只宠物鸟，而是一个智慧生物。理查德与其他鹦鹉之间的差异，恐怕比爱因斯坦与普通人之间的差异还要大。

    她深吸一口气，为了不让理查德感到压力，尽量维持平静的表情，说道：“好，注意，我要增加一些难度了。”

    孙晓梦把汤锅掀起一半，不动声色地把里面的红瓶藏在手掌里，又重新将汤锅扣好，将握着红瓶的右手置于身后。

    “红瓶在哪？”她问理查德。
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