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    于普通老百姓而言，最怕牵扯上的，就是江湖恩怨，江湖儿女，刀头舔血，常常行走在生死边缘，沾上这样的人，往往都不得善终。

    “难道真的废了吗？”

    “闭关大半个月，出关之后迟暮沧桑，不是走火入魔，就是功力尽废。”

    很多大势力都在猜测，若是真的废了，这个苏家次子当真是命运多舛，本来一朝崛起，名震长安，更在龙冢之行后体现出来巨大的潜力，直追坐关前的七皇子刘清尘，极可能有着龙虎榜前二十的武力，却在坐关之后走火入魔，功力尽废，不得不说是一种天命。

    不过，也有不少势力猜测，是否是那一门不祥之刀，历来有这样的记载，历代休命刀的传承者，没有谁能够活过四十九岁，都在青壮年时，就露出迟暮之色，提前苍老。

    紫禁城，九皇宫。

    “真是报应，比历代休命刀传人都要苍老得更快，这是命不久矣了！不过，你就算活得时间再短，也是漫长的，活这么久做什么？”

    一张龙纹楠木大椅上，九皇子刘清鸣端坐其上，几名宫女，一名老太监候在身边。

    他目光冰冷，寒声道：“本来，你若是就这么龟缩在道院里，我不能够违背七兄的意思，但现在你练功出了问题，还想出城，就不要怪本殿不客气，既然已是半废之人，就老老实实地待着，既然你要找不自在，本殿就成全你。”

    “魏公公！”

    “九殿下！”

    刘清鸣身边，那满头银发的老太监躬身道。

    “让鸣十出手，干净利落点。”

    “是，九殿下。”

    老太监退下，刘清鸣看了看左右，也挥手遣散了一干宫女，而后，他一个人端坐在楠木大椅上，脸色很不好看，沉声道：“该死，回宫之后，父皇只单独召见了七兄几个人，还有那位镇妖王府的汉阳郡主，这其中肯定有什么是我不知道的，到底发生了什么，为什么我感到有什么大事在隐瞒着我。”

    刘清鸣不清楚虚实，却感到一种孤立感，这在皇室中，是不容小觑的，来年谁能继承皇位，事关把握天命，成就准圣之位，哪怕知晓自己远不如七兄以及大兄，乃至十一妹，刘清鸣也绝不会放弃，事实上，刘清鸣清楚地知道，每一个兄弟姐妹，都在暗自积蓄力量，拉拢朝中重臣，一些兄弟姐妹背后的母族强盛，底蕴深厚，甚至就是朝中的正三品以上的重臣亲眷，被挑选进入后宫，成为贵人，乃至是贵妃。

    如他，母亲就是一位地位尊贵的皇贵妃，在后宫中有着举足轻重的地位，是以他即便武功修行不如大兄三人，但若论底蕴和在朝中的拥护者，却也仅次于三人之后。

    只可惜，此番龙冢之行除了一些草药灵铁，什么也没有得到，这些收获对于普通同龄人而言，或许弥足珍贵，甚至一些一流世家也要当成宝贝，但他是什么人，这些东西早已司空见惯，而七兄，乃至是二十三弟这样在诸多兄弟姐妹中平淡无奇的人物，也得到了父皇的召见乃至是封赏，而他什么也没有得到。

    再想到道院那个少年，刘清鸣心中就有些发堵，这是他此生至今，从未有过的耻辱。

    甚至若非是皇家书院牵扯甚广，还有两个道院弟子，他都不想留在世上。

    ……

    走出长安城，秋风愈发肃杀。
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